כריסטינה האנגר היא קלינאית תקשורת שהחליטה לקחת את המקצוע שלה רמה אחת למעלה, ובצורה יצירתית להפליא מצאה שיטה מיוחדת שבעזרתה הכלבה שלה סטלה תוכל לתקשר איתה.
ישנם דרכים רבות לתקשר עם הכלב שלנו בזמן אילוף, ובכלל, עד היום התרגלנו כי התקשורת היא חד-צדדית מאיתנו לכלב. זאת אומרת – אנחנו אומרים "פקודה" בתקווה שהכלב יבצע אותה. אך כריסטינה רצתה לבדוק האם אפשרי לעשות את זה גם הפוך.
האם הכלב יכול להעביר לנו מסרים ישירים?
בעזרת לוח מרובע עם מס' כפתורים שכל אחד מהם, לאחר לחיצה, "אומר" פקודה אחרת, החלה סטלה בת ה18 חודשים בלבד, לתקשר עם בעליה, והיא לא רק מבטאת מילים – אלא גם רגשות ותחושות!
הכלבה, בעזרת הפקודות מעבירה לבעליה מסרים חד-משמעתיים, כמו שהיא שיחקה מספיק ועכשיו היא רוצה לנוח, או שהיא רוצה לצאת החוצה ספציפית לטיול בפארק ולא בשום מקום אחר ועוד. כל זאת בזכות המכשיר שכריסטינה האנגר פיתחה. סטלה כבר החלה בתהליך אילוף מיוחד שלימד אותה להכניס את כישורי השפה שלה לעבודה. יום אחד, היא התנהגה כמו רוב הכלבים הטיפוסיים ונצמדה לדלת הכניסה והחלה ליבב ולשרוט את דלת הכניסה. כריסטינה הניחה שסטלה רוצה לצאת החוצה אך לפתע היא ניגשה למכשיר והקישה, "רוצה", "ג'ייק" "לבוא" ועמדה מול הדלת עד שארוסה של כריסטינה, ג'ייק, חזר הביתה. כמה דקות לאחר מכן סטלה חזרה אל הלוח ולחצה על "שמח" ואז התגלגלה על הריצפה בתקווה לקבל ליטוף אוהב בבטן.
כריסטינה, שעובדת עם ילדים בני שנה-שנתיים עם קשיי תקשורת הנאלצים להשתמש בכלי עזר, רצתה לבדוק האם אפשר ללמד כלבים להשתמש בעזרים אלה והחלה ללמד את סטלה מילים כאשר היא הייתה בת 8 שבועות בלבד. כיום, היא יודעת כבר 29 מילים ויכולה לשלב עד כ-5 מילים ליצירה של ביטוי או משפט. כריסטינה נהנית לדעת את מחשבותיה של סטלה, ונראה שהכלבה גם מרוצה. כשסטלה למדה לראשונה את המילה "ללכת", היא הייתה נרגשת והשתמשה בה שוב ושוב. "לא הבנתי כמה היא חיכתה להגיד את זה", אמרה כריסטינה. האם זה פתח לעתיד ובקרוב הכלבים יתחילו לתקשר איתנו בעזרת מילים של ממש? ימים יגידו…