נחש המלך מסוגל לטרוף נחשים ארסיים, כי הוא עצמו מחוסן מארסם. הוא יכול להתחזות לעכסן (נחש הפעמונים) על ידי כשכוש בזנבו אם הוא חש סכנה או צריך להרתיע טורפים.
אחד הנחשים השכיחים בקרב מגדלי זוחלים בזכות מגוון הדגמים, אופיו, מחירו הנמוך, וקלות השגתו.
נחש המלך הוא אחד הנחשים הקלים ביותר לגידול. בזכות היותו עמיד לטעויות של מגדלים מתחילים, מומלץ כנחש ראשון. בצעירותו קופצני, ולעיתים נושך קלות, אך עם ההתבגרות הופך לרגוע ושקט עם תאבון בריא. יכול לחיות בשבי מעל 15 שנה ומתרבה בקלות.
מראה
רצועות רוחב שחור לבן או חום ולבן צהבהב, לרוב הרצועות הבהירות דקות מהכהות, כמו כן יש לו קו אורך לאורך הגב. בנוסף ישנן השבחות גנטיות רבות של משחקי דגם ואחוזי הצבעים בקרב נחשי המלך הגדלים בשבי.
תפוצה
דרום מערב ארה"ב, בעיקר בקליפורניה ואריזונה
אורך
נחשי מלך יכולים להגיע עד 2 מטר, אך לרוב פחות.
מזון
בטבע ניזונים נחשי מלך מיונקים, ציפורים, וזוחלים אחרים, כולל גם נחשים ארסיים. אך בשבי המזון שלהם יכלול עכברים וחולדות צעירות.
רבייה
נחשי מלך מגיעים לבגרות מינית בין השנה הראשונה לשלישית לחייהם. הם מטילים 20-6 ביצים בכל פעם ונחשבים לאחד הנחשים הקלים ביותר לריבוי בשבי.
המאמר באדיבות www.reptiles.co.il
מאת: גל אורבך