הסימנים הקליניים של אלצהיימר אצל כלבים מבוגרים כוללים: חוסר אוריינטציה, הליכה ללא מטרה, היתקעות בפינות, בהייה בחלל או בהייה בקירות, חוסר תגובה לקריאות או לפקודות.
שינוי בתגובות לבני המשפחה- הכלב לא מבקש ליטופים כבעבר, מתבודד, פחות מתלהב כשחוזרים הביתה או לא מתלהב כלל. שינויים בשעות הערנות והשינה, הכלב ישן יותר מבעבר, ער יותר בלילה, ומתהלך הרבה במהלך הלילה. צרכים – הכלב עושה צרכיו בבית או מבקש פחות לצאת החוצה.
אלצהיימר יכול לנבוע ממספר תהליכים פיסיולוגים כגון:
- שקיעה של חלבונים בחלקים שונים של המוח
- שינויים בריכוזי מולקולות המעורבות בתהליכים שונים במערכת העצבים המרכזית
- עליה בכמות הרדיקלים החופשיים הפוגעים בתאי העצב.
החשד למחלה עולה בדר"כ אצל הבעלים עם שינויי ההתנהגות.
אבחון
אבחון של אלצהיימר הוא למעשה שלילת בעיות אחרות שעלולות להראות סימנים דומים. כגון: ירידה בשמיעה והראיה, בעיות פרקים, מחלות כליה או בלוטת התריס, בעיות פרקים ועוד. הוטרינר צריך לבצע בדיקות מקיפות (דם, רנטגן, אולטרסאונד) על מנת לשלול מחלות אחרות שיכולת להתבטא בסימנים דומים.
טיפול
גם אצל כלבים לא נמצאו עדיין תרופות לטיפול באלצהיימר. אך ישנן תרופות שיכולות לעכב את התפתחות המחלה. ולעיתים, אף לשפר את היכולות הקוגניטיביות של בעל החיים.
חברות מזון מובילות אף הוציאו מזון מיוחד הכולל בתוכו תוספות לשיפור המצב הקוגנטיבי כמו למשל המזון B/D של חברת הילס.
Canine Cognitive Dysfunction Syndrome CCDS –אלצהיימר
ד"ר טל מאייר, וטרינר, מרפאת דוליטל לחיות מחמד