בדומה לבני האדם, גם כלבים וחתולים זוכים לחיים ארוכים יותר מבעבר. העלייה באיכות החיים והתפתחות הטיפול והמכשור הרפואי הצליחו להציל לא מעט כלבים וחתולים שכנראה היו מורדמים יחסית מהר בעבר. גם המודעות לטיפולים ברפואה משלימה עוזרת למציאת הטיפול המתאים ביותר. יחד עם זאת, מחלות שלא היו מוכרות בקרב בעלי חיים כמו סוכרת וסרטן מופיעות גם אצל ההולכים על ארבע.