מהי אותה תולעת, מהן הבעיות שהיא גורמת ומה ניתן לעשות בנידון?
תולעת הפארק, או בשמה המדעי ספירוצרקה לופי (Spirocerca lupi), היא תולעת עגולה (נמטודה) המהווה טפיל בעיקר של כלבים, אם כי גם קרניבורים (אוכלי בשר) אחרים יכולים להיחשף אליה ולהידבק בה. המקרים הראשונים של כלבים מודבקים נתגלו לפני כשני עשורים, רובם מאזור הפארק הלאומי ברמת-גן, ומכאן השם השגור "תולעת הפארק". כיום התולעת נמצאת כמעט בכל מקום בישראל.
מעגל ההדבקה
איך נדבקים? מעגל ההדבקה מתחיל כאשר כלב נגוע עושה את צרכיו בחוץ. התולעת יושבת בדרך כלל בתוך גידולים קטנים שהיא יוצרת סביב עצמה, בתוך הוושט של הכלב הנגוע. שם היא מטילה את ביציה, והן עוברות בתוך מערכת העיכול של הכלב עד ליציאתן בתוך הצואה שלו. אל הצואה מגיעות חיפושיות, אשר תפקידן (המאוד אקולוגי) הוא לפרק את הצואה ולהתקיים ממנה, ו"על הדרך" הן גם אוכלות את ביצי התולעת. בתוך החיפושית הביצה מתפתחת ללרווה, שהיא דרגת התפתחות של התולעת, שמסוגלת כבר להדביק כלבים וחיות מזדמנות. החיפושית (עם הלרווה בתוכה) מסתובבת בעיקר ליד זבל, אדמה, אוכל זרוק וסביב צואה של כלבים, חתולים וחיות אחרות.
כעת, כל שנותר הוא שכלב בריא שנוהג לסרוק את השטח בזמן הטיול, וגם לגנוב נגיסה פה ושם, יאכל יחד עם האוכל הזרוק גם את החיפושית והלרווה בתוכה. בתוך קיבת הכלב הלרווה משתחררת, נודדת בדופן הקיבה, חודרת לדופן כלי הדם, עד להגעתה לדופן אבי העורקים. ממקום זה היא עוברת לוושט, שם היא יוצרת לעצמה גידול קטן סביב עצמה (גרנולומה), וכשתתבגר תוכל להטיל ביצים, להדביק כלבים אחרים וחוזר חלילה.
נזקי התולעת
הפגיעות שנגרמות כתוצאה מנגיעות בתולעת הן בעיקרן כתוצאה מנדידה ומנוכחות ממושכת של הלרוות והצורות הבוגרות ברקמות. הפגיעות האפשריות הן: גידולים בוושט, הצטלקויות וחירור של דופן כלי דם, וכתוצאה מכך דימום מסיבי ואובדן דם, דלקות באזור חוליות עמוד השדרה, הפיכה של הגידולים השפירים בוושט לגידולים סרטניים ממאירים, ובאופן נדיר יותר פגיעה באברי בית החזה, מערכת העיכול, מערכת השתן ומערכת העצבים.
מה יכולים להיות הסימנים?
מיקום התולעת והגידול סביבה בוושט גורם להקאות ולפליטות של מזון בתדירות גבוהה, עד לחוסר יכולת בליעה באופן מוחלט, ופליטה של מזון באופן כמעט מיידי אחרי אכילה. סימנים כלליים נוספים, אשר יכולים להופיע במחלות רבות נוספות, הם קשיים בנשימה, כתוצאה מלחץ של הגידולים על דרכי האוויר, בעיות תנועה, כתוצאה מנזק לחוליות עמוד השדרה, או חדירה של התולעת לחוט השדרה עצמו (!), חום, חולשה, חוסר אכילה וצואה דמית, כתוצאה מנזק לדרכי העיכול.
איך מאבחנים כי אכן מדובר בתולעת הפארק?
בניגוד לדעה הרווחת, אין בדיקה חד משמעית לאבחון של נגיעות בתולעת הפארק. ניתן לבצע בדיקת צואה, במהלכה מציפים את הצואה בנוזלים, וכך מתאפשר זיהוי של ביצי התולעת. הביצים מופרשות לצואה רק כאשר התולעת סיימה את מחזור ההתפתחות והיא יושבת בתוך הגידול ומפרישה את הביצים. כלומר, כלבים שלא נמצאו בצואתם ביצים עדיין יכולים להיות נגועים!
בצילומי רנטגן של בית החזה ניתן, לעיתים, לזהות את הגידולים בוושט ואת הפגיעה בחוליות עמוד השדרה, האופיינית יחסית לנגיעות בתולעת, אם כי יכולה להופיע גם במחלות אחרות. צילום רנטגן, בתוספת חומר ניגודי, מאפשר לעיתים לגלות גידולים שחוסמים באופן מלא או חלקי את חלל הוושט.
אנדוסקופיה – שיטה בה מוכנס צינור מיוחד לתוך מערכת העיכול (דרך הפה) בהרדמה מלאה, המאפשרת הסתכלות על מערכת העיכול מבפנים, ולקיחת דגימות ממנה ללא צורך בפתיחה של הבטן בניתוח – היא כלי מצוין לגילוי של אותם גידולים בוושט. לעיתים אף ניתן לראות את התולעת יוצאת מתוך הגידול. כלי זה מתאים לשלב ההתפתחות בו התולעת כבר הגיעה לוושט הכלב ויצרה את הגידול סביבה, ולכן היא אינה מתאימה לשלבים ראשונים של ההדבקה.
אז מה עושים?
ראשית, יש למנוע מהכלב לחטוף מזון במהלך הטיול ולא לאפשר לו להסתובב ללא השגחה. בנוסף, יש לבצע טיפול מניעתי כנגד התולעת אחת לשלושה חודשים באופן קבוע, ובכלבים מסוימים מומלץ לעיתים להגדיל את תדירות הטיפולים. הטיפול המניעתי לא מונע הדבקה בצורה מוחלטת, אך הוא יכול לעכב את התפתחות התולעת, להפחית את כמות הביצים שהתולעת תפיץ, למנוע חלק נכבד מהתופעות הנגרמות על ידה בכלבים שכבר נדבקו, ובמקרים רבים להציל את חייהם.
לכלבים שנדבקו במחלה, וסובלים מסימנים קליניים הקשורים לנוכחות התולעת (כפי שפורט), ניתן טיפול תרופתי הדומה לטיפול המניעתי, אם כי בתדירות ובמינונים גבוהים יותר. במידה וקיימת מסה המפריעה לבליעה תקינה או לנשימה, מבוצע ניתוח מסובך להוצאת המסה. במקרים בהם הגידול בוושט עבר שינוי בהתנהגותו הביולוגית והפך משפיר לממאיר, ניתן לעיתים גם טיפול כימותרפי.
יתר הטיפולים ניתנים בהתאם לסימנים ולמערכות שנפגעו.
מוצרים קשורים
בן הוא כותב ותיק מהעיר חיפה שמתמחה בכתיבה על בעלי חיים. הוא למד ביולוגיה בתיכון ומאז התעניין מאוד בעולם החי. הוא התחיל לכתוב מאמרים על בעלי חיים בבלוג אישי בתחילת שנת 2000 ומאז פרסם מאמרים רבים. חובב גלישה, NBA והבעלים של סאני - גולדן רטריבר חייכני.
קטגוריות מובילות
מאז 2005 פטנט הוא אתר הראשון בארץ שכולו מוקדש לחיות מחמד ובעלי החיים. פטנט מחויבת להוביל את תרבות גידול חיות המחמד להביא את קולם של בעלי החיים מתן במה לכל העמותות, הארגונים הרשויות ובעלי המקצוע העסוקים בנושא והמחויבים לרווחת בעלי החיים.
