מדפסת התלת מימד כבר הצילה מספר פעמים חיי אדם, אולם נדמה כי היא טרם הספיקה להציל את חייהם של צבי הים – עד עכשיו. צב הים החום, מין יחיד בסכנת הכחדה שנפגע במהלך שחייה בחופי טורקיה, ניצל בעזרת לסת טיטניום שהודפסה במיוחד עבורו.
צב הים החום, מין יחיד המצוי בסכנת הכחדה
צב הים החום, שזכה לכינוי אקוט-3 (AKUT3), הובא למרכז השיקום וההצלה של צבי הים באוניברסיטת פמוקלה שבחופי טורקיה לפני מספר חודשים, כשהוא סובל מפגיעה חמורה בלסת התחתונה, לאחר מה שנראה כתאונה עם מדחף של סירה.
עם השבתו למצב יציב, הבינו החוקרים כי ללא טיפול יוצא דופן, ייגזרו על צב הים, שניזון בדרך כלל מרכיכות, סרטנים ומצמחי ים, חיים קשים בשבי.
המודלים המודפסים של הגולגולת שימשו את הרופאים להדפסת שתלי הטיטניום
הטיפול החדשני באפריל האחרון דרש צוות של מנתחים, וטרינרים ומומחים בהדפסת תותבות ושתלים רפואיים. מחקר ארוך וצילומי סיטי הקדימו את הרגע שבו יודפסו הדגמים הראשוניים של הגולגולת – מודלים ששימשו בהמשך כבסיס להדפסת שתלי הטיטניום.
למרבה המזל, השבועות הראשונים לניתוח עברו בשלום בעוד השתלים שחוברו ללסת הפגועה לא נדחו על על ידי גופו של צב הים. לדבריהם, החודשים הקרובים יוקדשו להתאוששותו והשחרור שלו בחזרה לים יתרחש אפילו עוד השנה.