הגזע אמסטף שייך לקטגוריית כלבי הטרייר. מקור כלבי אמסטף הינו בארצות הברית והוא פותח על מנת להיות חלק במלחמות כלבים. אמסטף הוא הכלאה בין בולדוג וטרייר אשר שימשו בתחילת דרכם ככלבים במלחמות כלבים ולאחר תקופה ארוכה החלו לשמש ככלבי חווה, שעבדו הן בשמירה והן בצייד.
בשנות ה-30 של המאה ה-20 החלו לטפח כלבי אמסטף באמצעות רבייה סלקטיבית והם החלו לשמש ככלבי לוויה וכלבי תצוגה. הגזע אמסטף הוכר רשמית בשנת 1936. הוא נחשב לגזע מסוכן בהרבה מדינות בעולם, כולל בישראל (אחד משבעה גזעים מסוכנים), וקיימים חוקים לגידולו. בארץ, למשל, מחייבים מגדלים לעקר או לסרס כלבי אמסטף על מנת למנוע התרבות.
כלבי אמסטף הם כלבים עם חזות מאוד מרשימה: הם שריריים, בעלי ראש רחב, פה גדול, אף פחוס ואוזניים קטנות. כלבים מגזע אמסטף נחשבים לכלבים עקשניים במיוחד שמומלץ להתחיל איתם אילוף וסוציאליזציה כבר בגיל מוקדם.
כלבי אמסטף הם מלאי סקרנות, אמיצים ועלולים לעתים לתקוף, בעיקר כשלא מחנכים אותם כראוי. אמסטף מתאים לבעלים שמכירים כלבים, יודעים לאלף ולהתמיד באילוף לאורך זמן. במקרה כזה אמסטף יכול להיות מאוד אוהב וידידותי לאנשים וילדים, ולעתים אפילו לכלבים אחרים.
גובה: זכרים – 45-48 ס"מ, נקבות – 43-46 ס"מ.
משקל: 28-40 ק"ג.
צבעים: לרוב לכלבי ה-AmStaff פרווה לבנה עם כתמים חומים/שחורים, אבל ישנם גם כלבים עם צבעים מלאים נוספים או בעלי פרווה משולבת (מנומרת) של שניים-שלושה צבעים.
שיעורי סוציאליזציה מוקדמים ואילוף גורים מומלצים לכל הגזעים. אך בהתחשב ברצון החזק, הכוח הפיזי וההתלהבות של ה-AmStaff, הם הכרח. האינטליגנציה והרצון של הגזע להפוך את האימון לתהליך קל ומהנה. למרות זאת, התנהגויות מסוימות, כגון לעיסה וחפירה, עשויות להיות קשות לפתרון. יש לציין כי תוקפנות כלבים יכולה להתפתח אפילו ב-Am Staffs החברתיים היטב. אסור בשום מקרה להשאיר אמסטף לבד עם כלבים אחרים.
הטיפול במעיל הקצר והנוקשה של AmStaff הוא קל להפליא. פעם אחת מהירה עם מברשת זיפים רכה מדי שבוע מספיקה בדרך כלל כדי להסיר לכלוך או חומר זר אחר. יתרה מכך, צחצוח טוב מפיץ את שמני העור בכל הפרווה כדי לעזור לשמור על בריאותו. אם צוות אם נכנס למשהו מבולגן במיוחד, כנראה שתידרש אמבטיה. אחרת, הרחצה יכולה לחכות עד מתי ואם יפתח ריח 'כלבלב'. כמו בכל הגזעים, יש לגזוז את הציפורניים של ה-AmStaff באופן קבוע, שכן ציפורניים ארוכות מדי עלולות להיות כואבות ולגרום לכלב בעיות בזמן הליכה וריצה.
הפרווה שלהם היא פרווה קצרה, אבל צריך להברישה לפי הצורך. ה-AmStaff הוא כלב עם הרבה אנרגיות ועל מנת שיהיה מאושר וכדי לשמור על מבנה גוף שרירי ובריא כדאי לדאוג לו להוצאת אנרגיות מספר פעמים בשבוע, על מנת שלא ישמין ושלא יאבד משמחת החיים, דבר העלול לגרום למחלות. בעת משחק עם אמסטף צריך להקפיד ללמד אותו ולהדגיש שאסור לנשוך אנשים.
האמסטפים הם לרוב כלבים בריאים. יש צורך להקפיד על תחזוקת השיניים שלהם ולערוך ביקורות שגרתיות אצל הווטרינר. תוחלת חיים: 10-12 שנים. זה גזע חזק ובריא, ומגדל אחראי יסנן גידולי גידול עבור מצבים בריאותיים אלה כגון דיספלזיה של מפרק הירך של כלבים, מחלות לב ואלרגיות לעור ולפרווה. לאחרונה פותחה בדיקה גנטית לאטקסיה מוחית, הגורמת לירידה מתקדמת בקואורדינציה השרירים, המופיעה לראשונה בין הגילאים 3 עד 5 שנים; כעת, על ידי זיהוי כלבים עם המוטציה, מגדלים יכולים להימנע מלייצר אותה בקווי הדם שלהם. כמו בכל הגזעים, יש לבדוק את האוזניים באופן קבוע, ולצחצח את שיניו של הכלב לעיתים קרובות.
מאז 2005 פטנט הוא אתר הראשון בארץ שכולו מוקדש לחיות מחמד ובעלי החיים. פטנט מחויבת להוביל את תרבות גידול חיות המחמד להביא את קולם של בעלי החיים מתן במה לכל העמותות, הארגונים הרשויות ובעלי המקצוע העסוקים בנושא והמחויבים לרווחת בעלי החיים.
