בשנת 1996 ננשך חייל בצפון הגולן על ידי דלק (טורף יונק קטן). כעבור כחודש וחצי החלו להופיע אצל החייל סימנים עצביים והוא נחשד כחולה בכלבת. בדיקת רוק אימתה את החשד, וגורלו נחרץ: הוא נפטר בבית החולים שיבא בתל השומר לאחר שהיה מאושפז במצב אנוש. זהו לא המקרה היחידי בארץ של מוות מכלבת, אך אין ספק שבשנים האחרונות, הודות למודעות הרבה בקרב הציבור ולחיסונים הקבועים, אנו כמעט ולא רואים מקרים כאלו. עם זאת, ההידבקות היא עדיין בגדר איום ממשי.
היום, בתאריך 28.9 חל יום הכלבת הבינלאומי זו השנה השביעית. את יום הכלבת, אותו הגו בשיתוף פעולה ארגון הבריאות העולמי, הארגון למחלות מדבקות והארגון למחלות בעלי חיים, אנו מציינים תחת הכותרת "בואו נעשה ממחלת הכלבת היסטוריה". לרגל המועד החשוב אספנו מספר עובדות שלא בטוח שידעתם על המחלה אותה הכתיר ספר השיאים של גינס כ- "המחלה הקטלנית ביותר בעולם". לקרוא, לשנן ולחסן.
מחלת הכלבת – לא רק של כלבים?
מחלת הכלבת היא מחלה נגיפית הקטלנית לכלל היונקים, בשל העובדה שהיא תוקפת את מערכת העצבים וממוססת חלקים שלמים במוחם. ההדבקה מתבצעת בעיקר דרך רוק- נשיכה, ליקוק, או מגע של רוק בעין, באף או בפה (למשל, דרך התעטשות).
שם נוסף למחלת הכלבת הוא 'הידרופוביה', הנובע מאחד מתסמיניה: פחד ממים (הידרו- מים, פוביה- פחד). הסיבה לכך מצויה בפגיעה ביכולת הבליעה של החולה. בכל פעם שיבלע יחוש החולה כאבים עזים, ולכן יירתע ממים. הידרופוביה הוא תסמין המופיע רק אצל בני אדם, ולא אצל בעלי חיים.
שם המחלה עלול להטעות: היא אינה תוקפת רק כלבים, אלא את כלל היונקים. בארץ, בזכות החיסונים הקבועים מפני המחלה, הנשאים העיקריים הם דווקא השועלים.
ספר השיאים של גינס הגדיר את מחלת הכלבת כ'המחלה הקטלנית ביותר בעולם', משום ש- 100% מהחולים בה, ימותו בוודאות, מוות בלתי נמנע.
איך מתפשטת המחלה?
הנגיף עובר ממקום הנשיכה עד למוח, דרך תאי העצב, בקצב של סנטימטר ליום. כאשר הנגיף מגיע למוח, הוא תוקף חלקים נרחבים ממנו, מזריק את החומר הגנטי שלו לתאי המוח ומאלץ אותם לייצר נגיפים נוספים. בכך הוא מביא להופעת סימני המחלה ולמוות ודאי תוך מספר ימים.
כל זמן שהנגיף מתקדם אל עבר המוח, אך עדיין לא מגיע אליו, האדם או החיה הנגועה לא נחשבים לחולים במחלה, אלא לנשאים בלבד- כלומר, הם אינם מדבקים וסימני המחלה לא מופיעים. שלב זה נחשב לזמן הדגירה.
משך זמן הדגירה יכול להימשך בין שבועיים לחצי שנה והוא משתנה לפי מיקום הנשיכה: ככל שהמרחק בין מיקום הנשיכה למוח קצר יותר, הדגירה קצרה בהתאם. מרגע הגעת הנגיף למוח, שלב הדגירה מסתיים והמחלה מתפרצת. עם התפרצות המחלה, המוות בלתי נמנע והוא יתרחש תוך עשרה ימים.
מדוע יש צורך בחיסון?
רק במהלך דגירת המחלה ניתן להציל את החיה או האדם הנגוע. הדבר מתבצע בעזרת ארבעה חיסונים, שמטרתם למנוע את התקדמות הנגיף אל המוח ובכך את התפרצות המחלה: החיסון הראשון יינתן מיד לאחר הנשיכה, והשאר יינתנו ביום השלישי, השביעי וה- 14 לחיסון הראשון.
איך נזהה הידבקות במחלה?
אחד התסמינים המובהקים למחלה הוא שינוי בהתנהגות: כך, בעלי חיים ידידותיים וחברתיים יהפכו למסוגרים ותוקפניים, ובעלי חיים הנמנעים מחברה (כגון חתולי רחוב או חיות בר) יחפשו את קרבת בני האדם. תסמינים נוספים למחלה הם יציאת קצף מהפה, שינויים בקול, רגישות לאור, שיתוק בגוף, בשרירי הנשימה, ולבסוף- מוות.
בישראל, למרבה המזל, בזכות מודעות וחיסונים אנו לא נתקלים בחולי כלבת רבים- אך בעולם נפטרים כ- 55,000 בני אדם מהמחלה, בכל שנה. במילים אחרות: בכל עשר דקות בממוצע, נפטר אדם בעולם מכלבת, מחציתם מתחת לגיל 15.
ננשכנו על ידי כלב. מה עושים?
אם אתם חוששים כי נדבקתם, מהרו לשטוף את מקום הנשיכה במים ובסבון ביסודיות רבה (לפחות חמש דקות) וגשו ללא שהיות לטיפול רפואי. הודיעו ללשכת הבריאות של משרד הבריאות באזור מגוריכם, כדי שיוכלו לאתר את החיה הנגועה ולהכניסה להסגר באופן מיידי.
חיסון הכלבת הוא חיסון חד שנתי. אנא, הקפידו לחסן את כלבכם.