רוב האנשים שפיתחו את המחלה נשרטו או ננשכו ע"י חתול, לעיתים תוך כדי משחק.
ההערכה היא שישנם למעלה מ-20 אלף מקרים של הדבקה בארה"ב כל שנה! וכמה מאות בישראל.
רוב הנדבקים מחלימים מהר וללא אירועים מיוחדים, אולם ישנם מקרים אחדים בהם יכולים להיות סיבוכים קשים ואף מסכני חיים.
המחלה נפוצה יותר אצל ילדים מתחת לגיל 10, עקב מערכת החיסון החלשה יחסית שלהם בשילוב עם צורת המשחק שלהם עם החתול.
הגורם למחלה הוא החיידק "ברטונלה הנזלה" – Bartonella henselae. בחתולים נפוץ חיידק ברטונלה נוסף שגורם למחלת דם קשה אצל חתולים ונקרא "המוברטונלה" – ברטונלה של הדם.
חיידק הברטונלה מועבר על ידי פרעושים ומופרש בצואת הפרעושים (ולעיתים גם ע"י קרציות). חתולים שאינם מטופלים באופן קבוע נגד פרעושים מהווים למעשה את אוכלוסיית הסיכון.
שבוע עד שבועיים מיום השריטה / נשיכה האדם יבחין בנפיחות באזור הפצע. בהמשך יופיע לרוב גם אבצס קטן במקום, אדמומיות וכאב.
בערך שבוע עד שלושה שבועות לאחר מכן, יכולים להופיע קשרי לימפה נפוחים באזורים הקרובים למקום הפציעה. הנפיחות עלולה להישאר במשך מספר שבועות ואף מספר חודשים.
בנוסף, סימנים דמויי שפעת עלולים להופיע הכוללים: חום, כאבי ראש, עייפות, כאבי שרירים וחוסר תאבון.
רוב האנשים מחלימים תוך מספר שבועות. ב-5-15% מהמקרים עלולים להופיע סיבוכים הכוללים
פגיעה בלב, פגיעה בעיניים, פגיעה במח, פגיעה במעי ובעיות עור.
אנשים אשר סובלים מדיכוי של מערכת החיסון (כמו אנשים שעברו השתלה, טיפולים כימותרפיים כנגד סרטן, או חולי איידס HIV) נמצאים בסכנה גדולה יותר לפתח סיבוכים של המחלה.
מאחר ומדובר בחיידק – הטיפול הניתן הוא טיפול אנטיביוטי. אמנם אצל אנשים בריאים לא תמיד נראה קיצור של אורך המחלה, אבל אצל אנשים עם דיכוי חיסוני האנטיביוטיקה מונעת את הסיבוכים המסוכנים, ומקצרת את תקופת המחלה.
כן, גם חתולים בריאים עלולים להיות נשאים של המחלה. החתולים עצמם לרוב אינם מראים סימני מחלה.
גורי חתולים הם לרוב נשאי המחלה והנדבקים העיקריים. ומאחר והנטייה לשחק איתם, להישרט ולהינשך גבוהה יותר – הם יותר מדבקים.
ילדים נוטים להידבק יותר, מאחר והם משחקים יותר זמן עם הגורים וכן משחקים יותר בפראות, והמשחק נגמר לרוב בשריטות ונשיכות.
ההערכה היא שפרעוש החתול הוא האחראי להדבקה. כמויות גדולות של החיידק נמצאות בהפרשות הפרעוש.
כאשר החתול מנקה את עצמו הוא למעשה מכניס את החיידק לפה שלו (בליקוק) וכן מתחת לציפורניים שלו (בגירוד).
מחקרים מראים שחתולים שחיים בסביבה חמה ולחה (ישראל…) הם בעלי אחוז נגיעות גבוה יותר בחיידק (עקב תנאים טובים להתרבות פרעושים).
החתול לרוב לא יראה סימני מחלה, במקרים חריגים עלול להופיע חום, קשרי לימפה נפוחים וכאבי שרירים. גם כאשר מופיעים הסימנים האלה, הם לרוב קלים ויחלפו במהרה, כמו אצל אנשים בריאים.
מחקרים חדשים מעלים אפשרות לקשר קשר בין הדבקה בברטונלה למחלות כרוניות אחרות בחתולים כמו מחלות חלל הפה והחניכיים, מחלות מעיים, בעיות עיניים מסוימות ובעיות בדרכי השתן.
אבחון החיידק בחתול נעשה ע"י בדיקת PCR למציאת DNA של החיידק, או ע"י תרבית דם.
מאחר והחיידק מועבר ע"י פרעושים (ולעיתים גם קרציות), הדרך הטובה ביותר למניעה היא טיפול שותף נגד פרעושים לחתול.
מחלת שרטת החתול היא אחת המחלות הנפוצות שבהם בני אדם עלולים להידבר מחתולים. ניתן בקלות להקטין את הסיכון להדבקה ע"י מספר טיפים הגיוניים – והחשוב ביותר שבהם – מניעת פרעושים!
מרפאת דוליטל לחיות מחמד
וטרינר בכפר-סבא
מוצרים קשורים
בן הוא כותב ותיק מהעיר חיפה שמתמחה בכתיבה על בעלי חיים. הוא למד ביולוגיה בתיכון ומאז התעניין מאוד בעולם החי. הוא התחיל לכתוב מאמרים על בעלי חיים בבלוג אישי בתחילת שנת 2000 ומאז פרסם מאמרים רבים. חובב גלישה, NBA והבעלים של סאני - גולדן רטריבר חייכני.
קטגוריות מובילות
מאז 2005 פטנט הוא אתר הראשון בארץ שכולו מוקדש לחיות מחמד ובעלי החיים. פטנט מחויבת להוביל את תרבות גידול חיות המחמד להביא את קולם של בעלי החיים מתן במה לכל העמותות, הארגונים הרשויות ובעלי המקצוע העסוקים בנושא והמחויבים לרווחת בעלי החיים.
